Par systèmes, il faut entendre du point de vue coutelier, tous mécanismes d'entraînement et de verrouillage d'une lame de couteau pliant; Les initiés pourront aussi considérer comme "systèmes" tous couteaux "mécaniquement différents".

Dans cette globalité, il faut distinguer plusieurs groupes distincts.

A/ Systèmes caractérisés par la cinétique de la lame

•  Mouvement gravitaire de la lame dit "gravity knifes";
•  Rotation autour d'un axe perpendiculaire traversant la lame (le plus courrant) avec tous les types d'entraînement de cette lame. Retenons :
  - le principe dit Piemontait;
  - l'ouverture par onglet;
  - l'ouverture par ergot rapporté sur la lame, couramment utilisé pour les couteaux du type à ouverture d'une main, popularisé par Mickael Walker inventeur du terme Liner Lock, mais pas a priori du concept, qui lui, est plus ancien (voir Machette de survie de L'U.S. Air Force 1942). Le profil des lames est souvent très spécifique, comme par exemple la forme des lames Spyderco.
•  A ouverture assistée, qui libère la lame pour une ouverture partielle;
•  A entraînement par molette extérieure;
  Exemple magnifié par les 1er Akma conçus par Denis Lemaire un concepteur et érudit du monde des systèmes.
  
•  A ouverture automatique;
  Famille comprenant à elle plusieurs sous groupes déterminés par les choix de verrouillage et de sécurités, augmentés par les différents types de déclenchement jusqu'à l'apparition de systèmes débrayables pour compléter la difficulté et contourner lois et restrictions de certains états Américains.
  
•  A ouverture par anneau dit "Ring opener", probablement originaire d'Allemagne;
  On peut considérer que le XYZ est un dérivé de ce groupe avec un plus pour le verrouillage non aléatoire et qui, de ce fait le rend très sécurisant pour l'utilisateur.
  
•   A ouverture "cinetiquo-fun" nous parlons de la famille des "Papillons" dont l'origine semble remonter au "Pied du Roy" visible au musée de Thiers;
  Un monde à part et rendus très populaire sous la dénomination : Balisong.
  
•  A ouvertures dites "secrètes", véritable terrain de recherche de tout temps, mais dont l'apogée se situerait au XVIIIeme siècle, comme chasse gardée de maîtres couteliers cherchant à démontrer un savoir faire par le biais de chef d'oeuvre pour des clients raffinés;
  
•  A ouverture guidée longitudinalement (Christy's Knife, et surtout le très recherché "Rollox" de Benchmark, breveté par "Blackie" Collins le fameux concepteur oeuvrant maintenant pour Gerber).

B/ Systèmes caractérisés par le type de verrouillage
Associéesde façon inter-croisé avec tous les types de cinétiques lame/manche, se conjuguent les différentes solutions de retenu et de verrouillage. Nous garderons regroupés ici les couteaux à ouvertures/fermeture d'une main et ceux où les deux mains sont utilisées.

•  A articulation simple et butée, le plus minimal, le premier des systèmes fermant;
•  A ressort de rappel simple;
•  A cran forcé (type Laguiole);
•  A douille rotative, avec le mondialement célèbre Opinel;
•  A cran d'arrêt avec de nombreux sous groupes :
  - Systèmes à pompe ou demi- pompe suivant leur longueur;
  - Systèmes à blocage axiaux, agissant directement sur la relation axe-lame (Paul.Poehlmann, Jimmy Lile, Ray Appleton, D.E.Henry pour les plus fameux dans le genre);
  - Systèmes à boutons situés sur des ressorts intégrés libérant la lame pour permettre sa fermeture (nombreux exemples);
  - Systèmes à cotes indépendantes et enveloppantes du genre Barry Wood, extrapolé d'un vieux système à secret Français déposé par Perret en 1771, copié par F. Hamelstrom en 1889 aux USA. et relooké par Wood bien plus tard !
  Dans cette catégorie, Max Neft, bijoutier de son état, a déposé un brevet en 1921, avec une poignée à double plaquette enveloppantes très sûr également. Le XYZ peut être classé dans cette famille à poignée rotative, indépendante et actives dans l'action du blocage sécurisant. Les couteaux "Papillons" peuvent aussi est classés dans ce groupe.
  - Systèmes à axe d'articulation croisée, inventé par L'Anglais A.A. Howey en 1943 et souvent repris... par Smith & Wesson, ou par T.M. Dowell avec son "Funny folder", ou par Sedlcani en Tchécoslovaquie;
  - Systèmes par verrouillage par came excentrée : avec le Neely Lock's, élu meilleur couteau pliant de production par Timberline aux USA en 1993;
  - Systèmes à levier d'entraînement et de verrouillage externes, ou l'esthétique est souvent sacrifiée, mais ce sont des systèmes !
  - Systèmes "Exotico-crazy", très ludique, comme les modèles de Wolf Borger avec ouverture à manivelle et engrenage miniature !
  Encore plus étrange, on a pu voir ce couteau à ouverture et fermeture électrique grâce à un micro-moteur intégré... ou bien un projet Ubuesque d'André Racinoux, ou la cohabitation de la vapeur et du solaire devait permettre le fonctionnement etc.
  - Systèmes divers : à lames interchangeables, à la d'Estaing, les couteaux d'amis, les couteaux spéciaux ou spécifiques, pour handicapés, etc.
  

Cette liste, même si elle se veut globale, n'en est pas moins incomplète, aussi Amis collectionneurs n'hésitez pas à me faire part de vos connaissances et découvertes, tant matérielles que documentaires, ceci afin de faire vivre cette rubrique, objet essentiel de ce site que je souhaite améliorer grâce à votre collaboration.
Je vous en remercie.

Ci- joint quelques grands noms du monde des systèmes, qui ont cherché, souvent trouvé, parfois innové :

Mr PERRET, Garry L.BARNES, D.E ;HENRY, Bob HAYES, Francis BOYD, Denis LEMAIRE, Barry WOOD, Pat CRAWFORD T.M.DOWELL, Paul POEHLMANN, Scott SAWBY, Mickael WALKER, H.H.FRANK, James B. LILE, Vaughn NEELEY, M. GUTMANN, Chris REEVE, Fred CARTER, Walter " Blackie " COLLINS, Emile BACH VAN BEN, Wolf BORGER, Randall GILBREATH, Gerry JEAN, Arthur SOPPERA, Ron LAKE, Bob TERZUOLA, Ray APPLETON, Arold J.CARSON, etc.
... avec mes excuses pour les noms oubliés !

Je vous encourage très vivement si vous êtes passionnés de systèmes, de vous reporter au très enrichissant recueil de Will HANNA'S qui regroupe 101 Brevets et dessins, une mine d'or.